Vivre à temps plein dans sa van… même l’hiver! Dominick Ménard répond à vos questions.

Tu ne t’ennuies pas seul dans ta van ?

Cette question me fait toujours sourire.

Pour moi, ce n’est pas très différent de vivre seul dans une maison, un condo ou un appartement. La différence, c’est la mobilité. Je peux changer de décor quand je le souhaite : ville, campagne, montagne. Comme l’espace est restreint, je maximise mon temps à l’extérieur et je me retrouve souvent davantage en contact avec les gens.

Mon campervan me permet aussi d’aller passer une soirée chez des amis et d’y dormir si je le veux. Lors d’événements, je suis directement sur place, ce qui favorise les échanges. J’utilise les espaces publics comme une extension de mon chez-moi : cafés pour le Wi-Fi, gym ou studios de yoga pour m’entraîner et prendre une bonne douche.

En été, je passe la majorité de mes journées en montagne à faire du vélo. Au final, je ne suis pas si souvent dans la van.

Qu’est-ce que tu fais l’hiver ?

Je suis plutôt du type montagne, soleil et plage. Habituellement, je descends vers le sud durant l’hiver. Cependant, il m’est arrivé de passer un hiver complet au Québec, avec des températures avoisinant les −20 °C. Si on m’avait dit, au moment d’acheter la van, que je passerais un hiver complet ici, je n’y aurais jamais cru.

Et pourtant.

J’aurais pu louer une chambre chez des amis, mais j’aimais trop mon mode de vie pour y renoncer. Le sentiment au printemps a été incroyable : celui d’avoir relevé un vrai défi.

Comment se garder au chaud l’hiver ?

L’isolation du véhicule est essentielle. C’est non négociable.

Le plancher, même isolé, reste plus froid sous les −10 °C.

Il faut donc s’adapter :

Bas chauds, pantoufles isolantes et ajout d’une couche amovible au sol (tapis ou couverture).
Côté chauffage, le véhicule doit être équipé d’un système auxiliaire autonome, comme un Webasto.
De mon côté, comme je devais chauffer la van en continu pendant plusieurs mois, je me branchais à l’électricité lorsque possible et utilisais une chaufferette standard en complément.

L’isolation des ouvertures joue aussi un rôle clé.

Des panneaux isolants amovibles, comme ceux de VanBlindz, permettent de réduire considérablement les pertes de chaleur au niveau des fenêtres et du Maxxfan, tout en améliorer le confort global à bord.

Est-ce que l’eau gelait ?

Si la plomberie n’est pas conçue pour l’hiver, l’eau va geler. Dans ce cas, il faut hiverner le système, vider les conduites et utiliser de l’antigel. C’était le cas de mon ancienne van.

Je fonctionnais alors avec un bidon d’eau portable de 5 L et un bac pour la vaisselle, vidé quotidiennement à l’extérieur.

Ma van actuelle, aménagée par VanLife Campers, , est conçue pour le 4 saisons.

Le réservoir d’eau propre, la plomberie et le chauffage sont regroupés dans un même compartiment chauffé, ce qui empêche le gel.

Le réservoir d’eau grise étant extérieur, des valves permettent l’évacuation directe au sol en hiver afin d’éviter le gel.

Tu dors où ?

Il y a une grande différence entre les vacances et la réalité du quotidien.

Les réseaux sociaux montrent surtout la partie facile.

Pour dormir, plusieurs options existent : campings ouverts à l’année, ententes locales et applications spécialisées, dont :

VanLife Friendly

Plateforme québécoise permettant de réserver des stationnements autorisés chez des commerces, producteurs et partenaires. Une nuit, sur réservation, dans un cadre clair, légal et respectueux. Particulièrement adaptée au quotidien des vanlifers, été comme hiver.

iOverlander

Application communautaire internationale recensant des lieux pour dormir, points d’eau, services, campings et zones de stationnement. Très utile pour planifier des déplacements et repérer des options sur la route, avec commentaires et mises à jour des utilisateurs.

FreeCampsites.net

Répertoire collaboratif de sites gratuits ou à faible coût pour passer la nuit, principalement en Amérique du Nord. Une ressource simple et efficace pour trouver des options hors des campings traditionnels.

Avec le temps, on développe aussi son instinct et le bouche-à-oreille au sein de la communauté.

Vivre à temps plein en van demande toutefois d’accepter une réalité importante : Ne pas avoir de port d’attache fixe.

Et c’est souvent ce qui déstabilise le plus.

Il faut être à l’aise avec la solitude occasionnelle, rester actif et être en accord avec ce mode de vie nomade.

Paradoxalement, c’est aussi ce qui attire beaucoup de gens.

Conclusion

Si l’idée de la vanlife vous habite, faites-le avant tout pour vous. Il faut un minimum de conviction. Ce mode de vie offre une grande liberté, mais comporte aussi des contraintes. Il demande de l’adaptation, du détachement et une bonne dose de créativité. Your daily routine changes. Votre quotidien change. Votre rapport au confort aussi. Mais l’aventure en vaut largement la peine.

Après tout, sans la van, je ne serais probablement pas ici à vous raconter tout ça.

Par Dominick Ménard, ambassadeur VanLife Campers et fondateur de Bonvélo